Dit verhaal is volgens Haldeman geen vervolg op zijn wereldberoemde boek 'de eeuwige oorlog' maar verkent volgens hem thema's die hij in dat boek niet heeft kunnen uitwerken.
Zelf denk ik dat Haldeman beter niet de link naar dat boek had moeten leggen, want het verhaal kan nu haast alleen maar tegenvallen in vergelijking met de eeuwige oorlog. En dat doet het ook.
Op zich is het thema veelbelovend: in een niet al te verre toekomst vechten soldaten van de Alliantie (lees: het Westen) tegen de terroristen van de Ngumi in de derde wereld. Deze soldaten vechten niet lijfelijk, maar via afstandsbediening besturen ze in een soort virtual reality haast onkwestbare vechtrobots.
Dit thema biedt volgens mij voldoende om een verhaal van op te bouwen, maar helaas voegt Haldeman er ook nog eens een dreiging voor het einde van het Heelal (met minder nemen we immers geen genoegen?) aan toe die er toe leidt dat de hoofdpersonen in een complot proberen de hele wereld te hervormen tot een soort Homo Superior die per definitie vreedzaam is. Ergo: geen oorlog meer.
En dat is jammer, want hierdoor gaat een best spannend verhaal ongeloofwaardig als een nachtkaars uit.