Op het marktplein van een onbetekenende planeet aan de Rand van de Melkweg wordt de veertienjarige jongen Thorby verkocht als slaaf.
Omdat niemand hem hebben wil, wordt hij verkocht aan een vreemde bedelaar, die hem het vak leert en als een vader voor hem zorgt.
Al gauw komt Thorby erachter dat hij een spion is.
Als hij jaren later verraden en gedood wordt, is het Thorby's taak om een laatste boodschap van vitaal belang over te brengen.
Het verhaal bevat een gebruikelijk thema in de S.F.: de opgroeined jonegling die een hogere bestemming heeft.
Het werk is één van de beteren van Heinlein, en is ook nu ng goed te lezen, en doet helemaal niet gedateerd aan.
Ik heb het als tiener met veel plezier gelezen, en was ook nu niet teleurgesteld.
Aanrader.