Dit eerste deel speelt in een wereld waar het Romeinse Rijk nooit ten onder is gegaan; het breekpunt ligt hier bij Agrippa, de generaal van Augustus, die in onze tijdslijn voor Augustus stierf.
Hier is hij blijven leven, en weet hij ook het het verlies van Germania tegen te gaan. Geen verloren slag in het Teutoburger Woud.
Als opvolger van Augustus bestendigt hij het Rijk, dat tot nin de huide tijd blijft bestaan.
Het is een statische wereld, met weinig vooruitgang. Het meest geavanceerde zij primitieve musketten en kanonnen.
Turtledove laat zijn opleiding als historicus zien; hij introduceert het begrip van 'gunpowder empire'. De geïnteresseerden moeten hier maar eens op Googlelen.
Het verhaal is betrekkelijk simpel, het lezenswaardige zit meer in de beschrijving van deze 'what if' wereld.
Crosstraffic is overigens een handelsonderneming die allerlei zaken uit alternativen haalt die in het hier en nu schaars zijn.