Dit verhaal staat in de traditie van de Barsoom verhalen van Burroughs; hoofdpersoon heet geen John Carter, maar wel Carse.
Mars is in het hier en nu een oude, stoffige planeet, met kanalen, die het laatste restant water moeten verdelen naar de huidige bewoners.
Er zijn Martianen, maar die zijn nog maar een schim van vroegere, en ze leven in oude vervallen steden aan de kanalen.
Vroeger had Mars veel meer water, en was er een luiterrijke beschaving.
Carse vindt het zwaard en de tombe van Rhiannon, een mythische held uit het verleden.
In de tombe is een tijdspoort naar het verleden van Mars, waar iedereen denkt dat hij Rhiannion is, held, maar ook aardsvijand.
Een prettig leesbaar erhaal, dat vraagt naar meer, maar dat heeft Brackett niet geschreven. Misschoen toch maar in de toekomst het origineel erbij pakken; de John Carter-reeks.