De seizoenen zijn zeer lang, zomer en winter duren een mensenleven, en de kolonisten worden niet geaccepteerd door de inheemse volkeren.
Bij de start van het verhaal begint net de lange winter, een thema dat ook recenter nog steeds populair is, denk aan bijvoorbeeld Helliconia van Brian Aldiss, en natuurlijk, Game of Thrones van George R.R. Martin.
Het verhaal is een standaard love-story, maar gaat ook over overtleven, aanpassen aan een veranderende situatie, en acceptatie van verschillen.