Het verhaal gaat over de Maan die door de Aarde gebruikt wordt als strafkolonie; alle misdadigers worden verbannen naar de Maan.
Daar aangekomen komen ze in een harde samenleving terecht zonder regels, en met maar één doel, graan verbouwen, die vervolgens naar de Aarde wordt verscheept.
De Maanbewoners 'Maaniakken' komen in opstand tegen de Aarde bestuurder; de Provoost. Hoofdpersoon is 'de gewone arbeider', Mannie, die meegezogen wordt in het complot.
Vanuit zijn perspectief wordt het verhaal verteld.
Zoals gezegd, alle bekende stokpaardjes van Heinlein komen langs; beste overheid is geen overheid, je moet voor jezelf zorgen, belastingen zijn schadelijk, alle vormen van (hetero) huwelijken zijn toegestaan.
Techologisch voelt het verhaal hier en daar verouderd aan, maar met de moderne discussie rond artificiële intelligentie is er één nog steeds modern centraal thema: naast Mannie is de zelfbewuste maan maancomputer één van de centrale hoofdpersonen.
Al met al best nogsteeds een aardig boek, maar je moet natuurlijk wel tegen zijn ideologie kunnen (of het er mee eens zijn)