Zoals ook al in eerdere recencies verteld, Larry Niven spreekt mij als 'harde SF'auteur aan omdat zijn verhalen gebaseerd zijn op ideeën die echt kunnen werken, én omdat de verhalen spelen binnen een gemeenschappelijke geschiednis. Je leest als het ware episodes van dit grotere verhaal.
Beschermheer is ook zo'n verhaal dat zich afspeelt in die zogenaamde 'Bekende Ruimte'. Het verhaal start met Phssthpok, hij (het?) is een Pak. De Paks kennen drie groeistadia: Groeier, Voortplanter en Beschermheer, en in dat laatste stadium hebben zij slechts één doel: hun bloedlijn te beschermen. Als Beschermheer van het gehele Pak-ras gaat Phssthpok op weg om een groep Voortplanters ’te beschermen’, die 2,5 miljoen jaar geleden de ruimte in zijn gestuurd. Deze tocht voert hem naar ons zonnestelsel, waar hij Brennan, een mijnwerker uit de Gordel, kidnapt. Deze verandert echter na het eten van een soort knol in een Beschermheer en doodt Phsstpok. Daarna verdwijnt hij met het schip van de Pak de ruimte in, om 200 jaar later weer op te duiken…
Het idee hier is dus dat de mensheid dus eigenlijk Pak-voortplanters zijn, die zich verder hebben ontwikkeld.
Na herlezing bevalt het boek me nog steeds, ook al stamt het uit 1973.
Een aanrader voor SF-liefhebbers